Geocaching o Gymkhana GPS es la actividad de esconder y encontrar
"tesoros" en cualquier lugar, con la ayuda de un GPS.
Consiste, por parte de una persona, en esconder objetos en el campo o en la
ciudad y posteriormente apuntar las coordenadas geográficas de ese punto
mediante un receptor GPS y hacerlas públicas (por lo general en sitios web
especializados, pinchar logo arriba) para que otras personas puedan efectuar su búsqueda. En estos
lugares donde se publican las coordenadas, la gente puede entrar a consultar
tesoros escondidos cerca de su casa o por alguna zona donde vaya a hacer un
viaje. La etiqueta marca que quien encuentra uno de estos
tesoros, puede llevarse un objeto de este pero a cambio tiene que dejar otro de
igual o mayor valor para el siguiente visitante.
Los regalos generalmente consisten en objetos de poco valor, metidos en
bolsas impermeables o fiambreras, y un cuaderno donde apuntar tu nombre para
que quede registrado (logbook). Cada uno de estos contenedores con todo
su contenido es a lo que se denomina "cache" o "geocache"
en la jerga técnica, cuya interpretación al castellano puede ser
"tesoro", o "geoescondite"
También es posible crear geocaches encadenados (normalmente
denominados multi-caches), donde el objeto anunciado contiene una nota
con las coordenadas del regalo o de otras notas con otras coordenadas.
HISTORIA
Geocaching tuvo su origen en el grupo
de noticias sci.geo.satellite-nav
dedicado a los Sistemas
Globales de Navegación por Satélite (GNSS).
David Ulmer, asiduo de este grupo, decidió celebrar el hecho de que el
gobierno estadounidense suprimiese la disponibilidad selectiva (SA) el 1 de mayo
de 2000, la cual
degradaba intencionadamente la señal de los satélites para evitar que los receptores
comerciales fueran demasiado precisos. Propuso un juego al resto de miembros
del grupo escondiendo el 3 de mayo un "cofre del tesoro" en los
alrededores de la ciudad de Portland en Oregón (Estados
Unidos) y enviando al grupo de noticias las coordenadas exactas de su
ubicación. Para el 6 de mayo este tesoro fue visitado dos veces, quedando
registrado en el libro de visitas del tesoro.
Lo que comenzó como un entretenimiento con un marcado carácter tecnológico
se ha ido transformado con el paso del tiempo en una práctica extendida a
multitud de países y con cientos de caches o tesoros en todo el mundo.
El 15 de octubre de 2012
existían registrados en la web oficial 1,916,861 tesoros activos en más de 200
países, y más de 5 millones de geocachers (jugadores) en todo el mundo.
OTRAS MODALIDADES
Existen otras modalidades de juego similares:
- Bookcrossing. En este caso la idea es liberar libros dejándolos en lugares públicos para que sean recogidos por otros lectores, que después harán lo mismo.
- Bike Crossing. Es la práctica de arreglar bicicletas usadas y dejarlas en lugares céntricos para que otros usuarios las recojan y las utilicen. No se hace un seguimiento específico del vehículo pero a través de la web hay participación en el proceso.
- Eurobilltracker. El objetivo es seguir billetes de euro por todo el mundo. Para ello cada usuario introduce los números de serie y la información de su localización de cada billete que obtiene.